何夫人亲妹子嫁人，年后带孩子回了一趟京城, 回来后小半个月没出门。往常不管京城送来什么都要往各府里点眼, 大伙都习惯了她这招摇的性子，突然偃旗息鼓, 还真有些不适应。
在马溪莲的回门宴上, 何夫人终于是露了面，众女见她蔫蔫的不愿说话, 便有意说些趣闻逗她开心。
刘夫人讲了她一个亲戚去西边异国做买卖，结果一个商家竟然让自己的媳妇出来招待他, 吓得那亲戚半夜不敢回屋睡觉的事。
何夫人听后翻个白眼, “这种越了俗的笑话以后还是别说了，让人听了还当咱们羊城的女眷是六巷外的那些市井婆娘呢。”
六巷即六条巷子，是京城的说法，因为三品以上的官员多住在皇城东南的几条街上，像军官聚集的乌衣巷就是其中之一, 因此通常用六巷来泛指有地位的人或者家眷。
马屁拍到马蹄子上, 刘夫人自觉有些晦气, 便没再开口, 其实何夫人往常是挺爱听这些野趣故事的，比这更腥膻的，她都听的来，也不知今日是怎么了。
包括小七在内, 几位夫人的眼神相互交错几下, 万夫人年纪最长, 丈夫的军职也最大，平常有什么事都是她在头前拿主意，这种时候出来说话的自然也是她，挥手屏退了屋里多余的人，只留了几位夫人和几个身边贴身伺候的丫头，开口问道，“你这是怎么了？自打回了一趟京城，跟换了个人似的。”
何夫人瞅瞅万夫人，再看一眼在场的几位夫人，深深叹口气，“别提了，这趟京城回的，可让那帮尖酸刻薄的人给笑话了。”接下来，她便讲起了自己在京城受到的“打击”。
何夫人是相府的长房大小姐，又自小养在祖母身边，吃的用的从来都是一众姊妹不能比的，长大后嫁的夫君也比旁的妹夫有出息，何应乾三十出头就当了北都护府的二把手，去年羊城大捷又立了那么大的军功，真可谓要风得风，要雨龙王爷都得赶紧给布云。
这次亲妹子成婚，她本想回去招摇一番的，母女三人盛装出席，给妹子添妆的礼物也都是精挑细选的好东西，哪知却让众姊妹给群嘲了，笑话她们穿的土不说，还笑她这亲姐姐给妹子的添妆礼不但样式陈旧，东西也少的可怜。
“你们说说，我哪里小气了？十两一个的银锞子，整整四十个，另有上好缎子、绸料各五匹，金镶珠的三尾凤钗一对儿，那上面的大珠子都快抵上鹌鹑蛋了，那可是宫里赏赐下来的东西，我自己都没舍得往头上镶一颗，竟还说我小气！”想到这儿何夫人就气不大一处来。
众人听罢，有的倒抽一口凉气，家底少点的，比如刘夫人，都够家里一年花销了。有的则有相同的感叹，比如小七，她最近也觉得京城的花销十分吓人。
“这两年南边在修河道，在京城里做官的，上上下下都有人打点，手里的银子自然就多了，比不得咱们这边清水衙门。”万夫人一语道出其中原由。
马夫人对此深有感触，“可不是，溪莲临出嫁前，我硬生生又给添了不少‘盒底’，怕嫁妆送过去让人笑话，如今京里一个五品官嫁女儿，都得这个数。”伸出两根手指。
两千两？刘夫人抚着胸口直念阿弥托佛，她可有三个女儿呢，“你们家大业大，我这将来可怎么办？把她爹铠甲和车马卖了，都凑不上。”
何夫人看刘夫人急的那样儿，终于是笑了出来。
众女惶惶了一阵子，万夫人笑道，“不瞒你们几个说，我娘家有个堂兄，早年文不成，武不就，叔伯们就给他在太常寺捐了个小官，也没什么大用处，就是前几年圣主寿宴时，认识了南边几个商客，为了贴补家用，私下也做些买卖，这两年南边大兴土木，生钱的买卖也多，他干脆辞了官，到南边去了，我觉着他做事还算稳重，就参了一股。听他信里说，最近有个什么木材营生，本不够，正急着找人入股呢。”
众女听了颇为心动，但仅仅是心动，真让她们拿出真金白银给一个不认识的人，她们也是不愿冒这个险的。
小七也在心里衡量，是否可以趁着这个机会把他名下的那两处码头换个名头？
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马溪莲回门宴后的第七日，边城布防终于告一段落，李楚回到羊城的家中，这次等待他的不单只有娇妻，还多了个可爱的儿子，满满当当算是一个完整的家了。
“内府刚来了公文，让我和万幕钧回去一趟。”吃饭时，他告诉她这个消息。
“回京城？”小七不确定的问道。
“说是回去述职，估计是东宫有了人选，各重镇将领轮番回去，认主表忠心呢。”顺便纳个投名状。
“……”明白了，“那我们用不用回去？”
“想不想回？”他问她。
“当然是想。”京城到底比羊城繁华，她有好些东西想回去置办，尤其儿子的一应东西，“就是他还太小，怕路上不方便。”示意一下他怀里正揪着半条腰带玩得不亦乐乎的小家伙。
“咱们自己单独走，行程慢一点，再说刘太医这次也跟着一道回去，路上应该不会出什么大事。”对于儿子人生头一趟出远门，他早就想好了应对之法。
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