帝都，沉淀了千年的宏伟，并不是朝夕就能改变的。
艾斯德斯将军班师回朝，为帝国击溃了西南边境的异民族暴动，奠定了西南边境数年的安定，这份原本属于比利将军的功绩，全都落在了她的身上。
回到帝都之后，艾斯德斯和叶被小皇帝亲自召见，在大殿上进行了封赏。
值得一提的是，小皇帝见到叶有些激动，差点就给他直接封了将军，不过最后还是忍住了，只是将他册封为校官，而艾斯德斯则顺利晋升为将军，并且继承了比利将军的军权。
这是得到武将之首的布德大将军，文臣之首的奥内斯特大臣共同认可的荣耀，至于布德大将军为什么会点头，大概也是得知了艾斯德斯和比利将军的关系。
同为帝国的老一辈统帅，比利将军当年也和布德大将军为了帝国一起出生入死过。就算艾斯德斯镇压西南边境的功绩不够，看在比利将军战死的份上，他也会念一下旧情，让艾斯德斯这个老战友看重的后辈，继承该有的地位和权利。
当然，最重要的是布德大将军本身对艾斯德斯的资质也非常认同，他作为帝国的军神，需要对整个帝国的军队负责，假如艾斯德斯达不到他的要求，那么就算念旧情也不会放任。
“做得不错，小鬼！”
除了帝国最高权势的皇帝之外，只有王族和大臣才被允许随意进出的皇城内殿中。
叶和大臣同席而坐，享用着午宴，这是大臣专门为叶准备的庆功宴。
当然，享用这次宴席的也只有他们两个而已。
“你这次西南边境之行，远远出乎我的预料，我很满意。”
大臣对着叶举起酒杯。
整个帝国能够让他举起酒杯示意的，屈指可数。
但是，叶只是点点头，在大臣面前，他从来都不沾酒水。
这一点，大臣也并不介意，他只认为叶年纪尚幼，对酒水不感兴趣。
“现在你已经是校官了，再进一步就能成为将军。不过你跟艾斯德斯不同，她的背景比你白，有比利支持支持她，布德大将军那里就会容易过去。但是你的背后是我，布德不可能不知道这点，你要成为将军，就必须靠功绩和你自己的本事。”
短暂的庆功之后，大臣就切入了正题。
作为真正的枭雄，他不可能只满足于眼前的蝇头小利，既然打算把叶培养起来，他所看重的就是未来的大势，这也是他能够座上现在这个位置的远见能力。
“我知道。”
叶再次点头，脸上没有什么表情变化。
“怎么让布德点头，你趁早做好打算，我能做的只有给你提供机会。”
大臣最满意的就是叶的宠辱不惊，比起他那个没用的儿子，叶优秀太多。
说到这里，大臣一口灌了下酒杯中的鲜红酒水。
“陛下似乎很中意你。”
低沉着脸，大臣突然平静的开口道。
“因为我是你的亲信。”
“我倒是觉得掺夹了陛下的私情。”
“那是我的荣幸。”
“如果陛下真的中意你，我倒是可以把你安排到他的身边做个内侍。”
“我对内侍不感兴趣。”
“那真是遗憾。”
短暂的交流，却暗含着一股杀机，假如叶有一丝一毫的迟疑，那么就会大臣心里产生裂痕，这并不是好兆头，看来小皇帝在朝堂上的情绪变化让大臣起了疑。
小皇帝是大臣号令天下的权柄，就算叶再怎么得到他的认同，也绝对不会让他染指这个独一无二的权柄，一山不容二虎，这个天下只需要一个主人。
无论是大臣，还是叶都心知肚明。
现在他们之间保持着关系，是建立在互不触犯对方的利益之上，叶对权利和天下不感兴趣，这才让大臣对他有着足够信任，甚至比他自己的儿子都要看重。
但如果叶表示了他对权势的上心，那么大臣绝对会翻脸不认人，不惜一切代价将他铲除。
这就是枭雄的狠辣，能够挟天子号令天下的人，他的血必定是冰冷的。
大臣又开始了大吃大喝，仿佛刚才的对话从来都没有发生过。
“艾斯德斯去了布德大将军那里。”
“理所当然。”
“你觉得她怎么样？”
“抖S女疯子，只喜欢战斗和拷问。”
“是吗？这样就不用担心了，以后可以放心跟她合作了。”
充满恶意的笑容再次回到大臣的脸上，桌子上的食物被消灭的更快了。
“听说南方也出现暴动了？”
叶闪了闪眸子，第一次主动开开问起来。
“跳梁小丑蹦跶而已，本来是打算让你去混点功绩，不过已经被人解决了。”
“被人解决了？”
“没错，听说跟艾斯德斯一样，也是个年轻的女人，好像叫娜杰塔什么的。对了，她马上就要被召回帝都了，有机会你试着去接触一下，看看有没有值得拉拢的价值。”
大臣一边撕扯着肉块，一边很随意的说道。
“娜杰塔吗？我知道了。”
点点头，眸子中闪烁不易察觉的异色。
庆功宴成了大臣一个人的大吃特吃，叶很快就找了借口离开。
这次册封，他不仅提升了军衔，还被赏赐了不少的金钱，甚至还在距离皇城最近的地方分配到了一栋不错的宅邸，小黑瞳她们现在正等在那里。
顺便一提，艾斯德斯拒绝住在皇城内，主动将宅邸选在了叶的附近，当然，对她来说，最好是让叶跟她住在一起，只有这样每天才能享受‘咬’的滋味。
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