三人入屋，便见老人过继而来的孙子在院里搓线香，抬头朝他们笑笑，喊了声叔、婶婆、水大人，然后捧着东西退避到后院去，不参与大人的事情。
看老人长吁短叹，三人心中油然而起不祥的预感，青壮汉连忙开口求问：“九叔，什么事都瞒不过您这双通天眼，所以您也快别打机锋叫我们猜了。”
老人重重哼了声：“要快是吧，可以。今日晨起我心血来潮，为你们今日图谋起了一卦，曰道‘最是伤情日落山，重重险困势难安，须效箕子佯疯避，若问艰危可过关’，乃是地火明夷。于是我又起了一卦，算你们如何能够渡过此关，曰道‘启程举步要留神，量力前行虎尾跟，柔悦对刚知应付，方能猛虎不伤人’，为天澤履。”
老妪与青壮汉都不是什么识文通理之人，虽听老人所言似有不善，但模棱两可让他们颇为一头雾水：“这……这意思是？”
老人转过身来，深深看了他们仨一眼，把手一摆：“我只管算卦，不管解卦。此乃天机，得者自得，不得也不足为道。你们要问的东西我已经告诉你们了，谋事在人，你们自己看着办。”
说罢，就把他们赶出门，不容分说。
三人也知他是这样的脾性，没有计较。大祝由与之商议道：“听九叔所言，我们此行当有艰险，但小心应付还是有胜算。既然如此，吴希且下去准备借形术，二姐暂且照料阿娣，而我此处则做第二手准备。”
“什么准备？”老妪问，“不需要我帮忙？”
大祝由回答：“画皮之术。”
老妪了然一笑：“原来如此。”
画皮之术，顾名思义。
听着屋前脚步远去，凑在门缝探看的男孩回身跑入屋内，与老人说：“爷爷，水大人他们走了。”
“他们是当走了。”老人先是淡淡回道，片刻唏嘘，“我有一双通天眼，却没有一张通天口。这善恶到头，天道轮回种种，到了走马之末，又有哪个不是沉默相对？”
男孩歪了歪头，显然不解：“爷爷此话是什么意思？”
“孩子，爷爷教你背的东西，你也背了大半年。你来说说，地火明夷和天澤履，释意为何？”
男孩数着手指说：“‘夷’，伤也。‘明夷’既为用晦而明，意为光明受阻，是凤凰垂翼之像。地火明夷一卦，意思是时运不济，退避隐藏方能保全自己，否则凡事皆是徒劳；天澤履，是敌强我弱之兆，如走渊崖罅隙，欲行却艰，难且危。自持无为、以和待人可得安逸，否则便堕深渊。”
“你功课做的不错。”老人夸奖一句，似是自语又似是告知男孩，“奈何天机不可泄露。”
“孙儿不明白。”
“你须知道，我等投问天机之辈，每月月盈月朔不算卦，一个月问事不过五指之数。所谓算天算地不算己身，我问镇中之事，终究是取了巧，与真实结果必有出入。如今这般危机四伏的卦象，我已经七八年没见得了，所以我决定摸一摸那边的底细。”
男孩似懂非懂：“那爷爷有没有问出来什么？”
“问出来了。太出来了。”老人眯了眯眼，“最终卦象曰道‘火升水降两相违，离背只能小事为，异可求同同存异，顺应时势莫狐疑’，为火澤睽。”
“唔……火澤睽的释意是，虽有艰险，但有惊无险，一切顺利？这似乎也并不是太过吉祥的卦象？”
老人摇了摇头：“看似孤立无援，却能化险为夷，其根本意思，是对方有贵人相助。”
“贵人相助？”
“前不久我已经算了一卦，思来想去还有最后一个机会，便去算了这个贵人命数如何。最后得卦澤地萃。”
老人沉默半晌，看了眼懵懵懂懂的男孩，转投空荡寂静门廊，沉声说道：“金鳞岂是池中物，不日天书下九重。万千桎梏今朝去，乾坤一叶入囊中。”
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