白鹭书院与苏令蛮想象中的完全不一样。
“怎么个不一样法？”苏玉瑶睁大眼睛好奇地看着她。
苏令蛮看着门口两只雄赳赳气昂昂矗立着的石狮道：“我以为开天辟地以来第一所女书院，总要特别些。”
由皇家出资、墨国师主持承建的白鹭书院，一色的青瓦白墙，沿途但见花木扶疏、曲池重楼，与寻常男子书院仿佛，甚至不见一角屋檐的特殊之处。
不过——
苏令蛮转念一想，又觉得能理解了。
墨国师常叹“女子多艰”，着意不将白鹭书院特殊化，恐怕亦是不希望女学生自己将自己看得太过“特殊罢”。
返璞归真，反倒自然。
苏玉瑶一笑，嘴角的梨涡便显了出来：“阿瑶自小便长在长安，反倒不曾多想过书院该是何等模样，只觉得本该如此。”
话毕，又伸手指着曲池旁隐隐绰绰露出一角的三层小重楼道：
“前方便是临溪阁，授课的先生们无课之时，偶或会在此半空。景先生每日辰时皆会来，午时再走。阿蛮姐姐既是景先生邀来，自当先去拜会才是。”
苏令蛮颔首称是，眉间的梅花钿在晨间明媚的阳光照耀下闪着细碎的光，苏玉瑶眯起了眼睛，突然道：
“阿蛮姐姐，你可知道恭太妃？”
苏蜜儿的亲姑姑？平阿翁幼女？
作为定州苏氏中地位最高的恭太妃的“传奇经历”，每年都会像个裹脚布一般被上一辈反复讲述的。
苏令蛮轻笑了声：“缘吝一面。”
恭太妃去定州之时，她还在襁褓里，自然是没机会见面的。
“恭太妃若招阿蛮姐姐几人入宫觐见，阿蛮姐姐记得千万推脱别去才好。”
“为何？”
苏令蛮不解地看着她，苏玉瑶扁了扁嘴，不肯多做解释，只随手扯了把路边的叶子在手中晃悠：“你记着便是。”
“好，我记着啦。”
苏令蛮笑眯眯地捏了她鼻子，苏玉瑶脸红红的不吭声。
经过这几日相处，苏令蛮也发觉了，她这个堂妹初看娇蛮任性，却实在是个直来直去的利落性子，纵是有看不惯，也都当面怼回去了，并不会暗中使坏。既然她说不让去，恐怕恭太妃那里却是有些不对的。
正说话间，两人已经到了临溪阁外，廊下一块花圃被打理得极好，粉白鹅黄黛紫舒展，暖风送来盈盈花香。
苏令蛮深吸了一口气，随在苏玉瑶身后进了花厅。
花厅左边第一间是打理书院琐事的代掌所有，代掌约莫三十余岁，圆脸盘子未语先笑，看着极是可亲。见到苏令蛮先是一怔，既而才道：
“院长已经事先交代过，苏二娘子将信息登记在册后，自行去授课堂便是。”
这话，便是不见之意了。
“可——”
苏玉瑶一愣，正欲说话，却被苏令蛮轻声打断了：“既景先生发话，那便劳烦代掌帮阿曼带一声谢去，只不知束脩在何处交？”
“花厅右厢第一间便是了，小娘子交完束脩，再来我这一趟。”
束脩银子不多，一年才三十五两纹银，每季还下发两套统一的女学生服，苏令蛮交过银子，量体裁衣过，又欢欢喜喜地去了代掌房间。
她早先出门便注意到了，今日苏玉瑶穿的虽仍是红裳，却并非饱满的正红，而是淡一些的海棠红，斜对襟样式，款式简单，连个绣花都无，头发又利落成髻，饰以同色系书生巾，乍一眼看去，比昨日朴素不少。
苏令蛮却觉得这般甚好，美衣华服纵然她亦欢喜，可书院毕竟是求学之地，这般硬性规定下来，寒门与世家勋贵差距看上去便会拉近不少。
此时她不免亦感慨起墨国师的良苦用心。
代掌事忙，匆匆交与她一个书册，交代一会让苏玉瑶带着将书院转一圈，便让两人回了去。
绕过临溪阁，前方是极之宽阔的一处大院落。
院落规划得整整齐齐，跟棋盘似的，错落有致地坐落着约莫七八座一居室，约莫是两人来早了的缘故，此时居室内一片空荡荡。
苏令蛮持着刚刚代掌交与的薄薄册子对照，果见这每一个居室都能找到对应之处，对授课先生与授课时间标注地极为详细贴心，后边还密密地写了院规三十条。
苏玉瑶不与她讲这些，只强调了一条：“阿蛮姐姐，白鹭书院没那许多陈腐规矩，只是分三阶，低、中、高，每阶每年一次考核，若连续两年都不合格，便会由学院直接劝退了。”
“考核？如何考？”
苏令蛮翻了翻册子，发觉上边没说，便干脆在旁听苏玉瑶细说。
每一年的考核，俱是升学考。
由低阶到中阶，中阶段到高阶，如苏玉瑶这般，入学一年直接升入中阶者，大有人在。
这等通常都是在幼时便由家中请了先生事先启蒙过的官宦人家，但如寒门，本身束脩都是向书院申请减免的，从前又一无根底，考核连通过都难，更别说升阶——除非是极其聪颖之人，否则通常都需在低阶呆上许久。
合格，并不代表便能升阶，还得优秀，尤其中阶到高阶，便要难得多了。
低阶到中阶，三年不升，便会拒收；而中阶到高阶，五年不升，也会辞退。
“阿瑶以最低年龄十一入学，一年升中阶，去年结院考，虽说合格了，但距离升高阶还差一大截。”
苏玉瑶嘟囔着嘴道。
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