小娥自那日后，总有些心神不宁，城中却越发热闹起来，周知县整顿了安泰河后，又马不停蹄盯上了周边几条小河。
有些河因长年淘米浆洗，渐有倾倒污水屎尿的，再不似先前澄澈，这般一弄，真个水净波明，清可见底，众人看了，谁不交口称赞？
周知县犹有不足，又交人在河中放了几百尾锦鲤，一时间绿柳迎风，鱼游春水，衬着如锦的鲜花，好不悦目。
众人指指点点，只说还出城踏甚么青，河边一站足矣！周知县洋洋得意，不必提了。
虽有老成的说砌砖时不曾清淤，河床升高，暴雨时难免溢出来，殃及百姓，谁又去听他。
不几日，有人见花好，趁黑抬了花盆去，又几日，锦鲤也交人捞尽了。
周知县恼了，拍着桌子，数一数二，发作了一场。众吏慌了，二话不说，叫过沿河的人家吩咐了，说少一盆花摊一两银子。众人银子压头，不敢托大，鸡飞狗跳了半月，只叫苦不迭。
小娥哪知道，这日包了衣裳，提了食盒，走到南后街上，见许多人围在塔巷口，里三层外三层，嘈嘈嚷嚷，把去路堵了，正疑惑，又见个捕头过来，喝开人群，带了衙役进去。
探头看时，便见一人白身横卧，半身是血，多死透了，吃了一跳，忙忙挣出身来，往前头去了。
原来那日两个泼皮缠乔俊不得，心头火发，顶了一夜，连了几日守在巷口，不见他人影，只得罢了。
乔俊料得没事，渐渐出来，不久故态复萌。一日赢了钱心中欢喜，晚上摇摇摆摆回来，正撞着那伙泼皮，方抽身要走，早交人挟了，脚不点地，推到巷里。
乔俊叫天不应，叫地不灵，交人扯脱裤儿，探手进去，正摸着那话儿。
当头的怪叫一声，方知这是个带把的娇娘，几个七手八脚，扒得他赤条条的，月光下，眼睁睁看了一回，且笑且骂，好不败兴，想想只交他吊过身子，扒着石墙，依次来了一遭。
事毕，一个取笑道：“这家伙只多个玩意儿，把来割了，也和婊子差不多……”
另一个抓过那话儿笑道：“那便割了，只当养个婊子罢。”
几个都笑得要不得，就有好事的解了尖刀，往乔俊身下比划。
乔俊心惊肉跳，不合把刀尖撞在一人身上，滴滴答答淌出血来，那人一痛二恼，再无别话，抓起乔俊那话儿就往根底一旋。
那泼皮原是屠户出身，杀猪宰羊熟惯的，刀又快利，哪消两下，早轻巧巧割将下来。
乔俊痛极，血流如注，满地里滚将起来，几个慌了一回，哪管他死活，只一哄而散。
乔俊一步一挣，爬到李家门首，拍了门板，嘶声连呼，实指望丁氏文氏救他。
拍了半晌，一声不得，身上一阵阵冷上来，涕泪交流，一头栽倒在台基下。
丁氏文氏等到半夜，左听右听，再不得一点声息，方悄悄开了门出来，把乔俊挪到巷口，闭了门不提。
小吴氏晓得时，整呆了两日，第三日洗了脸换了衣裳，把乔俊几身袍儿当了，收拾停当，雇了车回莆田。吴氏见了侄女，少不得哭嚷一番，隔两日，就与黄得小吴氏摆酒圆了房，一家以小吴娘子呼之，从前以往一床棉被遮过。
三月，桃花吐妍，满城绚烂，又以城西为最，一时仕女游人，香车如炽。间中许夫人又来福州两趟，每每强颜欢笑，小娥越发不安，问欢郎，欢郎只笑她多心，欢笑如常，几次后，小娥渐把一颗心安回腔里。
这日小娥到监里，交牢子拦着，递了银子，方晓得欢郎不日往京中递解，再不许探视。
小娥恍了一刻，醒过神时，抹了镯子，塞在牢子手中，进去便见许夫人扯了欢郎言语，见她来，齐把言语止了。
小娥一心都在欢郎身上，也不觉得，问了方知本已压下卷宗，不知何故，京中又限了时日递解，许夫人银子使尽，堪堪拖到五日后动身。
小娥五雷轰顶，默然半晌，再一无语，交许夫人执了手道：“可怜他孤零零一个，妻室都无……”说着满眼落泪，方欲再说，被欢郎劝过一边，又说天色不早，叫小娥先回去。
小娥点点头，竟自去了。许夫人方抹了泪，嗔着儿子，又道：“你娶了她罢，倒是个实心的。”
欢郎不觉一笑，道：“她如今嫁我做甚，再守次寡？”
许夫人如刀刺心，瞪了他极声道：“胡说甚么！”
欢郎忙笑道：“我不过往京中走一遭，不用多久就回来了，急甚么。”
许夫人终不释怀，絮絮半晌，又红了眼，欢郎少不得软语安慰了半日。
再说小娥走回家里，便见院里晒了件豆青的衫子，随风飘舞，正是欢郎的，怔怔站了时，只快步往屋中去了。
下午小娥只在屋里，晚上吃了饭便回屋，行针走线，早上方略略睡会。
到了监里，欢郎见她眼红红的，提着老大包袱，不免取笑两句，接在手中。
打开却是棉袍和夹衣，另有两件单袍，俱是豆青色的，默默看了时，只笑道：“我虽喜欢豆青色，也不用件件如此。”
又翻着棉袍道：“天都暖和了，还做这个，熬得眼睛红通通的，很好看么？”
一时又道：“厚的袍子不如用暖色，看着也和暖些……”翻来看去，絮絮叨叨，说个不了，不防听小娥道：“我问过，那儿天冷，不多穿要受冻的。吃食也不同，你先将就些，回来我再做你爱吃的……”
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